Nem egy macskaszakértőt gondolkodóba ejtett már a jelenség, s néhányan őszintén bevallják, hogy nem találnak rá magyarázatot. Mások különböző elméletekkel állnak elő. Éveken át a legelfogadottabb nézet az volt, hogy a macska hashajtónak használja a füvet, amely segíti kiüríteni a belekben felhalmozódott, ártalmas szőrcsomókat. Ehhez kapcsolódik az az elképzelés is, mely szerint a macska hánytató hatása miatt eszi a füvet, hogy megszabaduljon a szőrlabdacsoktól. Az érvelés arra a megfigyelésre épül, hogy "legelés" után gyakran hány a macska; ám nem veszi figyelembe azt a lehetőséget, hogy azért rág füvet az állat, mert hányingere van, s nem a fűevés okozza a hányást.
Sokkal kevésbé elfogadott az az elmélet, hogy a macska torokgyulladását vagy gyomorbántalmát gyógyítja a fűvel. Néhány szakember pedig azzal az egyszerű válasszal intézi el a kérdést, hogy az állat csupán növényi rostokkal kívánja kiegészíteni étrendjét.
Egyik magyarázat sem állja meg a helyét. Valójában igen kis mennyiséget fogyaszt el a fűből a macska, s ha megfigyeljük "legelés" közben, az az érzésünk támad, hogy inkább csak a nedvességet szívogatja ki a levelekből és a szárból, és nem eszi meg a rostos részeket.

A legfrissebb – és legmeggyőzőbb – vélemény szerint a macska azért rág füvet, hogy egy táplálékából hiányzó vegyianyaghoz jusson, amely, ha egészen kis mennyiségben is, de nélkülözhetetlen az állat egészsége szempontjából. A kérdéses anyag a fólsav, a hemoglobin-termelésben létfontosságú szerepet betöltő vitaminféle. Fólsavhiány esetén növekedési rendellenesség és vészes vérszegénység léphet fel. Olyan esetekben, amikor a macska természetes körülmények között nem jut hozzá fűfélékhez, előfordul, hogy a gazdi hosszú szárú fűvel ültet be egy tepsit, hogy legyen mit rágcsálnia a cicának.
Érdemes megjegyezni, hogy a macska – bár szüksége van növényi adalékra – elsősorban mégis ragadozó állat, és ekként kell bánni vele. Jó szándékú, ám túlságosan ügybuzgó vegetáriánusok újabban azzal kísérleteznek, hogy megpróbálják húsmentes diétán tartani a macskát. Az ötlet nemcsak szerencsétlen, de kegyetlen is. A növényi étrend következtében a macska egykettőre megbetegszik, s nem marad sokáig életben. A vegetáriánussá nevelését célzó étrendi javaslatok közzététele nem más, mint állatkínzásra való felbujtás, és határozottan fel kell lépni ellene.